De nos jours, on parle d’index glycémique (IG) qui reflète l’impact réel d’un aliment sur la glycémie (taux de sucre dans le sang).
Pour faire simple, plus l’index glycémique de l’aliment est haut, plus la glycémie va augmenter rapidement et fluctuer, alors que s’il est bas, il aura un pouvoir glycémiant faible.
Le but est en fait d’éviter les variations brutales de la glycémie, car ces variations entraînent la sécrétion d’insuline, une hormone qui est susceptible d’enclencher la prise de poids.
Dans le cadre d’un régime, on favorisera donc les aliments à faible index glycémique.
D’après Michel Montignac, qui a basé sa méthode minceur sur ces index, les IG bas sont inférieurs ou égal à 35. Dans cette catégorie, on trouve : les haricots blancs, rouges, noirs, cassoulet, compote sans sucres, orange, pêche, pomme, prune, pois chiches conserve, betteraves et carottes crues, Fromage blanc, lait, lait de soja, d'amande, lentilles, fruits frais poire, mandarine..., tomates, lentilles vertes et pois cassés, fructose, amande, cacahuète, noisette, divers légumes : salade, poireau, endive, concombre, épinard, courgette, choux, brocoli, champignon, blette, asperge.
Les index moyens sont compris entre 35 et 50 : barre céréale sans sucre, jus de pomme sans sucre, kiwi, litchi, mangue, kaki, muesli, riz basmati, riz complet brun, enanas, banane (verte), ebly, céréales complètes, petits pois, abricots sec, avoine, haricots rouges conserve, lactose, pain azyme, spaghettis al dente.
Et les index hauts, sont supérieur à 50 (du plus fort au moins fort): sirop de maïs, glucose, pommes de terre au four, pain blanc, carottes cuite, corn Flakes, miel, pain hamburger, pain de mie, riz précuit, pomme de terre en purée, gaufre au sucre, lasagnes, baguette, biscottes, biscuits, brioches, sucre blanc (saccharose), riz blanc, confiture, pain au chocolat, pain complet, sorbet, bananes (mûre), melon, pizza, raviolis, ketchup, nutella, pâtes blanches bien cuites.
Certains aliments ayant un index glycémique élevé (kiwi, melon, betteraves et carottes cuites) contiennent peu de glucides, donc auront peu d'effets sur la glycémie. Les aliments qui ne contiennent pas de glucide ont un IG de 0.